Внешняя политика Александра III была открытой и миролюбивой, оставаясь при этим грамотной и сбалансированной. И это несмотря на то, что враждебность Европы по отношению к России продолжала расти: Австро-Венгрия стала забывать о своих мирных договоренностях, с Германией возникли экономические трудности из-за таможенной политики последней. Британская империя уже давно вынашивала планы по ликвидации Российского влияния в Европе, даже союзная Болгария стала забывать о недавней помощи во время русско-турецкой войны 1877-1878 годов.

Болгария в 1883 году (уже не автономия Османской империи, а независимая конституционная монархия) решила избавиться от опеки Российской империи и пошла на сближение с австрийцами, попутно разбив армию сербов (в ходе сербско-болгарской войны 1885 года).

Тогда Александр III отправил Болгарию в вольное плавание, сказав напоследок, что в случае турецкой агрессии, болгарам придется разбираться самим. В то же время туркам император настоятельно рекомендовал не вторгаться в пределы болгарских земель (болгарам этот разговор был неизвестен долгое время, и они посчитали себя новой великой европейской державой).

6 июня 1881 года Отто фон Бисмарк, канцлер Германии инициировал Союз трех императоров – германского, российского и австрийского – о нейтралитете в случае войны. Надо сказать, что к тому времени уже в течение десяти лет шел постепенный процесс объединения множества независимых немецких земель (Пруссии, Саксонии, Баварии, Вюртемберга, Гессена, Брауншвейга и множества других в одно федеративное государство – Германскую империю. На самом деле договор трех императоров был фикцией для замыливания глаз.

В 1882 году, втайне от Александра III, был заключен секретный Тройственный союз между Германией, Италией и Австро-Венгрией о взаимной военной помощи. Вполне вероятно, что российский император прознал о заключении этого союза и именно поэтому стал искать себе новых союзников.

В 1885 году британцы, обеспокоенные растущим влиянием Российской империи в Азии и стали бояться за свои владения в Индии. Английские чиновники сговорились с афганским эмиром. 18 марта этого же года на территории нынешнего Туркменистана отряд афганцев и несколько десятков англичан напали на российские войска у реки Кушка. Бой на Кушке продлился не очень долго, афганцы потеряли почти в 15 раз больше человек, чем русские и отступили; что касается англичан, то они ретировались еще в самом начале боя. Позже афганцы и англичане пошли на попятную, представив все как мелкое недоразумение на границе. Тем не менее русские построили на месте сражения город Кушка, и окрестные территории вошли в состав Российской империи. Эта битва стала единственным военным конфликтом России за все время правления Александра III, из-за чего он и получил прозвище «миротворец».

Короче говоря, англичане на роль союзников не очень подходили.

В 1891 году Александр III пошел на сближение с Французской республикой. Русско-французский союз стал неожиданностью для Бисмарка, а также для австрийцев и англичан. Дело в том, что Франция, как демократическая республика, а не монархия, в то время находилась в состоянии холодной войны с соседними монархическими державами. Никто не хотел подписывать с ней никакие соглашения, поэтому ход Александра III стал гениальным во внешней политике Российской империи. Позже французы в честь российского императора назвали один из центральных мостов через Сену в Париже - мостом Александра III.

Японская экспансия на Дальнем Востоке заботила Александра III, однако он не спешил вступать в конфликт между Китаем и Японией, так как регион был крайне неудобным и удаленным. Вместо этого в 1891 году император начал строительство Великой Сибирской магистрали от Челябинска до Владивостока, чтобы, в случае необходимости, можно было быстро доставить людей (войска) или грузы (вооружение) в дальневосточные регионы России.

В сухом остатке Александр III во внешней политике достиг немалых достижений, причем без ведения боевых действий, чего до сих пор не удавалось ни одному российскому государю.

 

Завершение правления Александра III.

 

В частной жизни российский император также разительно отличался от своих предшественников. У него не было любовниц, и он очень любил свою жену Марию Александровну. В то время как большинство монарших браков заключалось по расчету, этот был по любви. Александр был простым человеком, носил обычную, часто потрепанную одежду, не баловал себя, обладал крепким здоровьем и походил со своим ростом 193 см на русского богатыря. Он привык экономить, например, вместо дорогих французских вин, предпочитал кавказские и крымские. Сократил число своей прислуги до минимума.

17 октября 1888 года поезд императора в Харьковской губернии сошел с рельс. Во время крушения 21 человек погиб и множество было ранено. По официальной версии, причиной катастрофы стало плохое состояние железнодорожного полотна и превышение скорости. Однако историк-железнодорожник Михаил Таубе и военный министр Сухомлинов были уверены, что помощник повара, связанный с революционерами подложил бомбу, а сам сошел на предыдущей станции и позже скрылся в Европе.

Когда помощь подоспела в вагону-ресторану, где в момент аварии находилась императорская семья, спасатели застали такую картину: всероссийский император лично руками держал рухнувшую крышу вагона-ресторана, пока выбиралась его семья и домочадцы.

После этого случая император стал часто жаловаться на боли в пояснице. Сильная нагрузка стала причиной почечной недостаточности. Через несколько лет у государя развился интерстициальный нефрит, который дал осложнение на легкие. В 1894 году богатырь Александр уже превратился в свою бледную копию.

20 октября 1894 года всероссийский император умер в Крыму, в Ливадийском дворце, а похоронен, по сложившейся семейной традиции, в Петропавловском соборе Санкт-Петербурга.

Можно с уверенностью утверждать, что Александр III стал последним Великим императором Российской империи.