Александр II (Александр Николаевич, Александр Освободитель) всероссийский император, Великий князь Финляндский, Царь Польский, сын Николая I, родился 17 апреля 1818 года в Москве. В 1855 году Александр стал Государем Всероссийским в один из самых тяжелых периодов для Российской империи. Сразу же после восхождения на престол на новоиспеченного императора свалилась огромная проблема в виде Крымской войны.
Внешняя политика Александра II.
Крымская война началась еще в последние годы правления Николая I. Основной причиной войны стало нарастание антироссийских настроений в Европе. Больше всего сильной России не желали Англия, Франция, Австрия, а также Османская империя. Поводом для начала войны стал спор между Францией и Россией за права на святые места в Палестине, а в особенности на Церковь Рождества Христова в Вифлееме (тогда церковь была под управлением православной церкви, в наше время она принадлежит сразу трем епархиям – православной, католической и армянской церквям). Дело в том, что хитрые турки, контролировавшие тогда эти территории, дали одинаковые обещания как русским православным, так и французским католикам.
18 ноября 1853 года русский Черноморский флот во время знаменитого Синопского сражения разгромил силы Османской империи. Однако после этой победы все стало очень сложно. В Черное море вошел союзный флот англичан и французов, который присоединился к туркам.
В ходе Крымской войны боевые действия происходили не только в Черном море, но и далеко за его пределами:
- Сухопутные боевые действия в Силистрии (побережье Черного моря в районе устья Дуная) и Молдавии сначала против турков, а чуть позже англичан и французов в 1853-1854 годах. Россия была вынуждена отступить, так как в войну вознамерилась вступить Австро-Венгрия, из-за чего русская армия могла оказаться в полном окружении.
- Военные действия на юге Кавказа. Атака турков была отбита, в 1855 году была взята крупная османская крепость Карс.
- Нападение на Одессу и Очаков в 1854 году. Франко-английские суда обстреляли оба города, но встретили шквал ответного огня и с потерями отступили. Крупный британский пароход «Тигр» был потоплен, а 225 членов экипажа пленены.
- Атаки союзников в Азовском море в 1855 году. Закончились обстрелом Таганрога и Мариуполя, а также грабежом на Белосарайской косе и в районе Бердянска.
- Атака англичан в Балтийском море. Попытка выманить Балтийский флот России из бухты Кронштадта в открытое море, так как взять крепость они не смогли бы никак. В итоге британцы произвели обстрел издалека, получили ответный огонь и ретировались.
- Нападение англичан с Белого моря (в Арктике). Был поврежден Соловецкий монастырь, а Воскресенский собор уничтожен (возле города Колы на Кольском полуострове).
- Атака англичан со стороны Тихого океана на Петропавловскую крепость во второй половине августа 1854 года. Гарнизон Петропавловска-Камчатского успешно отбил атаку и разбил десант.
- Атака на Кинбурн (около Николаева) на северном побережье Черного моря – 2 октября 1855 года. Город был захвачен.
- Оборона Севастополя. Продлилась 11 месяцев, но героические действия защитников не спасли город. Падение Севастополя произошло 8 сентября 1855 года после шестой по счету бомбардировки города французами и последующего взятия Малахова Кургана.
13 февраля 1856 года был подписан Парижский мирный договор и война закончилась. Союзники захватили Крым, оттеснили Россию из Бессарабии, однако на этом наступление прекратилось (союзники понимали, что углубление в земли Российской империи грозило полным разгромом и очередным походом русских до Парижа). Хитрые британцы вовремя остановились, и таким образом, Россия считалась проигравшей стороной. Между прочим, Александр II воевал как минимум на шести фронтах и без единого союзника. В таких условиях Парижский мир для российского императора был далеко не самым худшим вариантом. В результате договора было потеряно политическое влияние на Бессарабию, хотя Александр забрал назад Крым и Севастополь в обмен на захваченный им турецкий Карс. Кроме того, Черное море объявилось нейтральными водами, где ни русские, ни турки не могли иметь боевой флот.
Конечно же, Россия долго не могла оставаться в столь стесненных условиях. Кроме того, в 70-е годы XIX века в балканских странах началось освободительное движение против господства турков, а поддержка православных граждан других государств была не последним пунктом в политике русских государей.
В 1877 году началась русско-турецкая война. Поводом для начала войны стало жестокое подавление в Болгарии Апрельского восстания православных болгар. В ходе молниеносного рейда через Балканские страны (исключением стала пятимесячная осада города Плевен в Болгарии), при поддержке местного населения, русские войска освободили все эти территории от османского влияния. В 1878 году был созван Берлинский конгресс, чуть позднее закрепленный Сан-Стефанским мирным договором между Россией и Османской империей, по которому Румыния и Черногория становились независимыми государствами. Болгария получала широкую автономию и привилегии для православного населения в составе Османской империи, а Босния и Герцеговина – аналогичную автономию в составе Австро-Венгерской империи. Что касается самой России, то Александр II вернул Бессарабию, а также заново захватил Карскую область на Кавказе. Кроме того, Черноморский флот был восстановлен.
За время правления Александра II к Российской империи были присоединены значительные территории Средней Азии (Узбекистан, Таджикистан, Казахстан, Киргизия, часть Афганистана и Ирана), а также Дальнего Востока (Забайкалье, Уссурийский край, Хабаровский край и частично Маньчжурия) – по Пекинскому договору 1860 года с китайцами.
В 1867 году после долгих переговоров состоялась продажа Аляски Соединенным Штатам Америки за 7,2 миллиона долларов. Эта сделка была вызвана следующими факторами:
- Экономически не выгодная транспортировка людей и грузов в столь отдаленный регион.
- Уязвимость Аляски и проблематичность ее защиты.
- Экономический кризис, вызванный, по большей части, поражением в Крымской войне и расходами на нее.
- Факт этой продажи на несколько десятилетий установил дружеские отношения с Соединенными Штатами Америки, а также Японской империей (поскольку в это же время Японскому императору были отданы Курильские острова в обмен на Сахалин).