Святослав Игоревич, князь Новгородский и великий князь Киевский, сын князя Игоря и княгини Ольги, родился в 942 году в Киеве. В возрасте трех лет уже стал формальным великим князем из-за смерти отца, но правление фактически осуществляла его мать. Княгиня Ольга правила государством и позже, потому что князь Святослав постоянно пребывал в военных походах. Благодаря последнему, Святослав прославился как полководец.
Если верить древнерусским летописям, Святослав был единственным ребенком князя Игоря и княгини Ольги. Он стал первым известным князем Древнерусского государства со славянским именем, до сих пор были имена скандинавского происхождения. Хотя есть версия, что имя Святослав представляет из себя славянскую адаптацию скандинавских имен: Ольга (Helga – мать Святослава) переводится с древнескандинавского как «святая», а Рюрик (Hrorek – дед Святослава) переводится как «великий, славный», - в раннем средневековье в северной Европе было нормальным давать имя ребенку по матери. Греки называли Святослава Сфендославосом. Византийский император Константин VII писал о Сфендославосе, сыне Ингора, сидящем в Немогарде (то есть Новгороде), что, кстати, противоречит русским летописям, гласящим, что Святослав все детство и юношество провел в Киеве.
Сомнительно также, что четырехлетний Святослав начал сражение княгини Ольги против древлян в 946 году, метнув в них копье.
Княгиня Ольга имела много планов в отношении сына – особенно она хотела крестить его, женить его на византийской принцессе (согласно доктору исторических наук Александру Назаренко), чтобы затем начать крещение Руси.
Все эти планы провалились, Святослав до самой смерти остался убежденным язычником. Он утверждал, что его дружина не будет уважать правителя-христианина. Кроме того, война интересовала молодого князя гораздо больше, чем политика. Летописи упоминали о «рабочем визите» Ольги и Святослава в Константинополь в 955 году, а также о посольстве к королю Германии Оттону I по вопросам крещения Руси.
Все три этих пункта планов княгини позже реализовал ее внук – Владимир Святославович (Великий).
Походы Святослава.
В 964 году Святослав со своим войском отправился на восток в сторону рек Волги и Оки. В 965 году он одолел хазар и волжских булгар, сокрушив таким образом Хазарский каганат и подчинив себе земли нынешнего Дагестана и окрестности. Тогда же под власть Киева перешла и Тмутаракань с окрестными землями (нынешняя Ростовская область) и Итиль (нынешняя Астраханская область).
В 966 году Святослав победил племена вятичей, населявших тогда обширные территории на месте современных Московской, Калужской, Орловской, Рязанской, Смоленской, Тульской, Липецкой и Воронежской областей.
В 967 году между Византийской империей и Болгарским Царством разгорелся конфликт. Византийский император отправил посла с почти половиной тонны золота к Святославу и просьбой о военной помощи. Геополитические планы императора были таковы:
- чужими руками захватить Болгарское царство, которое находилось на пересечении выгодных торговых путей в районе Дуная;
- ослабить Русь как прямого конкурента и претендента на контроль торговли в Восточной Европе (Русь, кстати, уже была ослаблена войной с вятичами и Хазарским каганатом);
- отвлечь Святослава от возможного нападения на крымские владения Византии (Херсонес).
Деньги сделали свое дело, и Святослав в 968 году отправился в Болгарию. Он успешно покорил большую часть ее владений, и обосновался в устье Дуная (том самом пересечении торговых путей), но в этот момент на Киев напали печенеги (не подослал ли их кто-нибудь?), и князю пришлось вернуться в столицу.
К 969 году Святослав окончательно отбросил печенегов в степь, за земли разгромленного Хазарского каганата. Таким образом он практически полностью уничтожил своих врагов на востоке.
Пока Святослав был в Киеве, умерла его мать княгиня Ольга. Поскольку князь не собирался прекращать военную деятельность и управлять государством из Киева, он поступил следующим образом:
- сына Ярополка назначил Киевским князем;
- сына Олега – древлянским князем;
- сына Владимира – Новгородским.
А осенью 969 года он снова отправился в Болгарию.
За это время, пока Святослав был занят печенегами, в Болгарии и в Византии произошла смена власти, и новый болгарский царь Борис заключил союз со Святославом против нового императора Византии.
Весной 970 года князь Киева напал на владения Византийской империи во Фракии. В результате успешных боевых действий, Святослав почти дошел до Константинополя. Согласно византийским летописям Святослав был окружен, и большая часть его войска была перебита. Согласно русским летописям, Святослав дошел до самого Константинополя, но штурмовать не стал, и в другом варианте Святослав отошел от столицы Византии.
В 971 году византийский император Иоанн Цимисхий напал с суши и воды на столицу Болгарии и захватил ее. Потом его войска окружили Святослава в крепости Доростол и взяли его в осаду. Осада продлилась 3 месяца, обе стороны понесли значительный потери, и Святослав вступил в мирные переговоры.
В результате князь Киева и его войско беспрепятственно покинули Болгарию, получили запас провизии на 2 месяца, торговый союз Руси и Византии был восстановлен, но Болгария полностью отошла Византийской империи.
По пути домой Святослав перезимовал в устье Днепра, а весной 972 года отправился вверх по течению. При прохождении порогов он попал в засаду печенегов и был убит.
Напоследок стоит отметить, что , согласно летописям, Святослав имел нестандартную внешность – лысый с чубом, а также длинные усы и серьга в ухе. Некоторые историки считают, что именно у него запорожские казаки переняли стиль.