Княгиня Ольга (около 890 г – 11 июля 969 г) – правила Русью (Киевской Русью) с 945 года, после смерти князя Игоря, до 962 года.
Приняла христианство еще до крещения Руси – под именем Елена, так как Ольга – скандинавское имя, не христианское. Согласно «Повести временных лет» родом она была из Пскова, из небогатой семьи, и с Игорем ее свел Олег.
После смерти Игоря ее решительность склонила дружину мужа в ее пользу – благодаря этому она и стала правительницей, что было не типично для Руси тех времен. За смерть мужа древлянам (убившим его) Ольга отомстила четырежды:
- Когда 20 сватов древлянского князя Мала прибыли к Ольге на ладье свататься, она заживо закопала их вместе с ладьей.
- После этого она попросила прислать к ней новое посольство древлян из лучших мужей (мол первые двадцать были не бог весть что). Новых послов она заживо сожгла в бане, где они купались перед встречей с княгиней.
- Ольга прибыла в земли древлян с официальной версией справить тризну по погибшему мужу на его могиле. Древляне снова повелись, – Ольга их опоила и вырезала подчистую (летописи говорят о 5 тысячах погибших).
- Поход 946 года на земли древлян. Княгиня Ольга окружила столицу Коростень (Искоростень) и после долгой безуспешной осады сожгла город с помощью птиц (привязав к их лапам подожженную паклю с серой). В живых отставила только простых крестьян.
Отомстив за смерть мужа, Ольга вернулась в Киев и правила там до совершеннолетия Святослава, а фактически и после этого – потому как Святослав постоянно находился в походах и мало занимался управлением княжеством.
Основные достижения Ольги в правлении Русью:
- Укрепила централизацию власти на Руси, отправившись в Новгород и Псков в 947 году, и назначив там дань (уроки).
- Сформировала систему центров торговли и обмена (так называемых «погостов»), которые позже превратились в административно-территориальные единицы. Изначально это были небольшие поселения с храмом и рынком, а также постоялым двором.
- Покорила древлянские земли и Волынь, открыв торговые пути на запад, а также контроль над ними.
- Первой начала строить дома в Киеве из камня, а не дерева.
- Еще в 945 году разработала новую систему налогообложения (полюдья) с различными сроками, периодичностью и размерами выплат – подати, оброки, уставы.
- Поделила подвластные Киеву земли на административные единицы с княжескими администраторами (тиунами) во главе.
- Крестилась в 955 году в Константинополе, затем продвигала христианские идеи среди киевской знати.
Интересный факт из «Повести…»: византийский император Константин VII хотел взять Ольгу в жены, но та ответила, что негоже язычнице выходить за христианина. Тогда патриарх и Константин крестили ее, и последний повторил свою просьбу. Ольга ответила ему, что теперь он ее крестный отец, и провела его таким образом. Император рассмеялся, одарил Ольгу дарами и отпустил домой.