Серебро (Ag – Argentum) – это 47-й, согласно периодической таблице Дмитрия Менделеева, химический элемент. Это благородный металл светло-серебристого цвета, довольно тяжелый (в чистом виде), мягкий и ковкий.
Серебро известно человечеству еще с доисторических времен, поскольку раньше его довольно часто можно было добыть в открытом (чистом) виде, не заморачиваясь с переплавкой руды. Для придания твердости серебро часто сплавляют с другими металлами, например, медью.
Русское название металла происходит из древних языков Малой Азии, где «surbaro» означало «чистый» или «блестящий». Между прочим, то же самое значение имеет и латинское «argentum».
Первые месторождения серебра были обнаружены античными цивилизациями в Сардинии, Вавилоне, Ассирии, Месопотамии и т.д. Сейчас этот металл добывают в Южной Америке, Канаде, США, Китае, Казахстане, России, Австралии, Чехии, Германии и еще множестве стран. Безусловными лидерами добычи серебра в мире является Перу (около 3,5 тысяч тонн в год) и Мексика (около 3 тысяч тонн). В России добывается около 600-700 тонн серебра в год, в основном – группой компаний «Полиметалл», который кроме серебра добывает еще и золото.
Применение серебра.
Из всех благородных металлов серебро обладает самой широкой областью применения. Так было в древнейшие времена, так есть и сейчас. При этом сфера его применения постоянно расширяется.
Основные сферы промышленной и не только деятельности, где используется серебро, следующие:
- Электроника.
- Электротехника.
- Ювелирная промышленность.
- Фотография.
- Точное приборостроение.
- Ракетостроение.
- Медицина.
- Фармацевтика.
- Декоративное искусство.
- Инвестиции.
Каждая из этих сфер имеет множество подпунктов, которые мы рассматривать не будем, так же, как и некоторые другие сферы применения - такие, как, например, религия или магия.
Динамика цен на серебро.
Покупая обычную серебряную цепочку для какого-нибудь амулета, рядовой потребитель доже не представляет себе, какую роль в истории мировой экономики и финансовой системы сыграл этот, казалось бы, далеко не самый дорогой металл.
Однако невысокая цена на серебро не обманет опытного финансиста. Точно так же и золото, которое считается стандартом в системе международных валют, далеко не является самым дорогим металлом. Платина, например, значительно дороже. Так, крайне редкий калифорний-252 стоит до 10 миллионов долларов за 1(!) грамм, а осмий-187 – около 10 тысяч долларов США за грамм. Платина занимает третье место, а золото – только четвертое. Что касается серебра, то оно находится на 12 месте в этом рейтинге, уступая (в порядке ценности) следующим редким металлам - родию, палладию, иридию, осмию, рению, скандию и рутению.
Серебро стало первым драгоценным металлом, который в древние времена стал основной валютой при финансовых расчетах. Главную роль в этом сыграл фактор идеального баланса между ценностью самого металла и его распространенностью. Золото также было распространено, но его более высокая стоимость сыграла отрицательную роль. Если вы хотели купить небольшой кусок мяса, то для этого следовало изготовить настолько миниатюрные золотые монеты, что их легко было потерять. Потому серебряные монеты стали идеальным вариантом.
Основным финансовым центром Европы в Х веке стала Британия, расчеты в которой происходили в денежной системе, привязанной к серебру. Эталон серебра в то время (925 проба) производили промышленники Германии (компания «Easterling Silver», то есть «Восточное серебро»).
В XII веке в Британии основной валютой стала монета, привязанная к фунту (чуть менее 453 грамм) серебра этой компании. Так возникло название «фунт стерлингов» - как сокращение от Easterling.
Развитие британской промышленности и появление колоний (по сути - сырьевых придатков Британской империи) способствовало и росту ее экономики. В стране появились крупные промышленники и владельцы банков (олигархи того времени), для которых серебро стало неудобным стандартом взаиморасчетов в силу больших объемов этой валюты. Они стали переходить на расчеты в золоте.
С XVII-XVIII века начинается постепенное вытеснение серебра из стандарта мировой финансовой системы. Тогда в Британии появилась новая монета – золотая гинея. Это дестабилизировало рынок, так как привязка к другому металлу вызывала перепады курса гинеи к фунту. Представьте, если бы сегодня рубль был равен 105 копейкам, а еще вчера 98 копейкам.
В этих условиях британский ученый Исаак Ньютон установил жесткий курс золота к серебру – 1 к 15,5. На определенное время рынок стабилизировался, но это не входило в планы британских (а чуть позже и американских) олигархов. Новый источник дохода они увидели уже не просто в переходе на золотовалютный стандарт, а в замене золота на банкноты – по сути, бумагу, обеспеченную золотом, в то время как сам металл продолжает храниться в одном и том же месте (при этом никто толком не сможет проверить, на месте ли это золото, или его уже продали, заложили, расплатились им и так далее). Начался постепенный переход расчетов с обеспеченных денег на фиатные, или символические, бумажные деньги.
Окончательный вывод серебра начинается в конце XVIII века и продолжается около 100-150 лет. Отмена серебряных долларов Соединённых Штатах в 1783 году вызвала крах средних и малых предприятий не только в самой Америке, но и во многих странах - колониях Великобритании, привязанных к серебряному стандарту. Выброшенное на рынок разом все серебро обесценилось до трети своей стоимости, и многие простые люди обнищали. Что касается инициаторов отмены серебра, то их доходы, наоборот, выросли в разы. В то время многие государства использовали в роли стандарта валюты (то есть, условной единицей) серебряный мексиканский доллар (как, например, Китай). Эти государства не сильно пострадали в период этого кризиса, так как Мексика отказалась отменять серебро.
Однако влияние Штатов и Великобритании в мире росло, и, в конце концов, Мексика перешла на золотовалютный стандарт. С тех пор эта страна стабильно находится под влиянием США.
Переход стран мира на золотовалютный стандарт означал, по сути, переход на стандарт фунта стерлингов, что обеспечивало небывалую стойкость Британии при любых экономических потрясениях.
Менее всего этот переход стандартов затронул Китай, который только в 1935 году перешел с серебряного стандарта на стандарт собственной валюты (юань), СССР (он не поддался влиянию по причине банальной изолированности от внешней мировой экономики) и некоторые другие страны.
В начале ХХ века произошел постепенный, даже незаметный переход мировой финансовой системы с золотого стандарта на стандарт фунта стерлинга. Бумажки стали править миром (то есть банкноты стали основными валютами, а монеты из драгметаллов начали отход в небытие).
После Второй мировой войны Британия испытала серьезные экономические потрясения, связанные с разрушением большинства производственных мощностей бомбами немецкой авиации. Многие промышленники и финансисты перебрались в незатронутые войной Соединённые Штаты. В конце 40х - начале 50х годов прошлого века мир перешел с фунтового стандарта на долларовый стандарт. Американская валюта стала основой мировой финансовой системы.
За все это время стоимость серебра стабильно падала. От соотношения с золотом 15 к 1 оно перешло к соотношению 44 к 1. А на данный момент — это соотношение равняется примерно 66 к 1.
Исключение составил кризис золота в 1978 году, когда серебро резко выросло в цене от 4-5 долларов за тройскую унцию практически до 22 долларов, а также подъем во время кризиса 2008 года, когда серебро выросло в цене с 7 долларов до 20 (а в 2011 – до 33) долларов за унцию.
Инвестиции в серебро.
Инвестиции в серебро мало подходят для быстрого заработка (чаще всего вообще не подходят для какого бы то ни было заработка). Однако многие биржевые и финансовые эксперты считают серебро лучшей защитой от инфляции и идеальным способом для сохранения средств.
Дело в том, что серебро, хоть и было вытеснено из мировой финансовой системы (золото хотя бы остается резервной валютой), однако огромный промышленный потенциал серебристого металла не позволит ему упасть в цене надолго. А растущий спрос на серебро в различных производствах может даже увеличить его стоимость на бирже. Среднее арифметическое цен на серебро за последние полвека показывает наиболее стабильный результат.
Есть и более оптимистичные прогнозы цен на серебро. Некоторые финансисты считают, что его час еще не настал. Возможный переход мирового устройства от однополярного к многополярному имеет возможность не только роста цен серебра, но и возврата к стандартам Ньютона – 15 к 1. В любом случае, даже если эти прогнозы звучат фантастично, большинство экспертов предсказывает некоторый подъем цен на серебро в 2016 году и увеличение его спроса к концу 2017 года.