При нагреве нитраты разлагаются с выделением О2 (кроме соли аммония).
Нитраты можно разделить на 4 группы:
1-я: щелочные металлы. Продуктами разложения являются NO2- и O2:
2KNO3 = 2KNO2 + O2.
2-я: большинство металлов (от щелочно-земельных металлов до Сu). Продукты разложения:
2Cu(NO3)2 = 2CuO + 4NO2 + O2.
3-я: тяжелые металлы AgNO3 и Hg(NO3)2. В процессе разложения получают свободный металл, NO2 и кислород:
2AgNO3= 2Ag + 2NO2 + O2.
4-я: нитрат аммония:
NH4NO3 = N2O + 2H2O.
Все нитраты отлично растворяются в воде.
Важная особенность нитратов: в кислом растворе нитраты способны растворять металлы как разбавленная азотная кислота:
3Cu + 2KNO3 + 4H2SO4 = 3CuSO4 + K2SO4 + 2NO + 4H2O.