Иван Грозный (Иван IV Васильевич), Великий князь Московский, Великий князь Всея Руси, Государь Всея Руси и Царь Всея Руси родился 25 августа 1530 года в семье Василия III и Елены Глинской. Кстати по материнской линии корни Ивана Васильевича шли от Мамая, который был основателем династии Глинских в Великом княжестве Литовском. Маленький Иван формально стал правителем в возрасте трех лет после смерти отца, но реальным правлением занималась его мать. К сожалению, через 5 лет она умерла, и на Руси образовалось регентное правительство, известное в истории как семибоярщина, то есть правительство из семи бояр, каждый из которых хотел контролировать власть в государстве (а возможно и стать непосредственно великим князем). Участие в этой междоусобице принимали боярские роды Шуйских, Оболенских и Бельских.
Здесь необходимо сделать небольшое пояснение. В наше время под термином «семибоярщина» обычно подразумевается ситуация, которая сложилась в период «Смутного времени» в начале XVII века. Однако впервые это понятие появилось именно тогда, во время становления власти Ивана Грозного, как сокращенное название «седьмочисленной» комиссии из высших бояр, являвшимися советниками несовершеннолетнего государя.
Основными действующими лицами этой комиссии были – брат Елены, Михаил Глинский, а также братья Василий и Иван Шуйские, которые почти получили верховную власть, и даже в народе назывались царями Василием и Иваном. В ходе всех этих дворцовых интриг у Ивана Васильевича выработалась подозрительность и недоверие к людям. К началу сороковых годов XVI века, по его указанию, все участники Семибоярщины были либо изгнаны, либо посажены в темницу, либо казнены. Однако позже род Шуйских снова появился на политической арене Руси.
В самом начале правления, в 1546 году, Иван достиг 16 лет и решил, по предложению Московского митрополита Макария, провести Венчание на царство, то есть коронацию. Надо сказать, что правители Руси всегда равнялись на Византийское царство (империю), и считали, что понятие княжества уже изжило себя как государственная идея правления. Царство уже означало государственное самодержавие, абсолютизм, а также божественное происхождение царя.
16 января 1547 года в Московском Кремле (конкретнее – в Успенском соборе) произошла коронация Ивана IV Васильевича митрополитом Макаром. В процессе церемонии новоиспеченный царь Руси был помазан миром, получил церковное благословение и атрибуты царя (знаки) – шапку Мономаха, воротник с драгоценными камнями (барму) и животворящий крест (или крест из животворящего дерева – крест, имеющий частицу креста, на котором был распят Иисус Христос).
Такой титул давал Ивану Грозному новые возможности в дипломатических отношениях. Его царство признал Константинополь, Англия и Священная Римская империя (последняя не сразу). Исключением стали только Польша и Литва. Значение «царя» сводилось к следующему – он становился наравне с остальными царями, королями и императорами, в то время как князь приравнивался только к принцу или максимум к герцогу. С этого момента Иван стал не просто Иваном, а Иоанном IV (четвертым его, конечно же, назвал Карамзин в XIX веке – считать он начал от Ивана Калиты).