Электромагнитное излучение — распространяющееся в пространстве возмущение (электромагнитные колебания) электрических и магнитных полей.
Совокупность всех электромагнитных волн образует так называемый сплошной спектр электромагнитного излучения. Электромагнитное излучение подразделяют согласно частотных диапазонов. По мере возрастания частоты и сокращения длины волн классификация принимает последовательность:
1 Радиоволны;
2. Микроволны;
3. Инфракрасное излучение (тепловое);
4. Видимое излучение (оптическое);
5. Ультрафиолетовое излучение;
6. Жёсткое излучение (рентгеновские лучи, гамма-лучи).
Между диапазонами не существует конкретных границ, им свойственно иногда перекрывать друг друга, да и разграничение между ними весьма относительно. Так как скорость распространения излучения величина неизменная, то частота его колебаний четко взаимосвязана с длиной волны в вакууме.
Солнце - мощнейший и всеобъемлющий генератор электромагнитного излучения различных диапазонов. Примерно половина электромагнитного излучения Солнца представлена инфракрасным излучением. Электромагнитная часть солнечной радиации выступает основой поступления энергии для всех процессов, осуществляющихся наземной поверхности и в атмосфере.