Земной шар тоже является магнитом. Как у всех магнитов, он обладает своим магнитным полем и своими магнитными полюсами. Именно поэтому стрелка компаса ориентируется в определенном направлении. Понятно, куда именно должен указывать северный полюс магнитной стрелки: ведь притягиваются разноименные полюсы. Поэтому северный полюс магнитной стрелки указывает на южный магнитный полюс Земли. Этот полюс расположен на севере земного шара, немного в стороне от северного географического полюса (на острове Принца Уэльского — около 75° северной широты и 99° западной долготы, на расстоянии примерно 2100 км от северного географического полюса).

Приближаясь к северному географическому полюсу силовые линии магнитного поля Земли все под большим углом наклоняются к горизонту, и в области южного магнитного полюса становятся верти­кальными.

 

Взаимодействие магнитов Магнитное поле Земли

 

Северный магнитный полюс Земли расположен рядом с южным гео­графическим полюсом (66,5° южной широты и 140° восточной долготы). Здесь силовые линии магнитного поля выходят из Земли.

Иными словами, магнитные полюсы Земли не совпадают с ее географическими полюсами. Поэтому направление магнитной стрел­ки не совпадает с направлением географического меридиана, и магнитная стрелка компаса лишь приблизительно показывает направление на север.

На стрелку компаса могут влиять некоторые природные явления, например, магнитные бури, которые являются временными изменениями магнитного поля Земли, связанными с солнечной активностью. Солнечная активность сопровождается выбросом с поверхности Солнца потоков заряженных частиц, в частности, электронов и протонов. Эти потоки, движущиеся с большой скоростью, создают свое магнитное поле, которое взаимодействует с магнитным полем Земли.

На земном шаре (кроме кратковременных изменений магнитного поля) можно встетить области, в которых видно постоянное отклонение направления магнитной стрелки от направления магнитной линии Земли. Это области магнитной аномалии (от греч. anomalia — отклонение, ненормальность). Одной из самых больших таких областей является Курская магнитная анома­лия. Причиной аномалий являются огромные залежи железной руды на сравнительно небольшой глубине.

Земное магнитное поле хорошо защищает поверхность Земли от космического излучения, действие которого на живые организмы разрушительно.

Полеты межпланетных космических станций и кораблей позволили установить, что у Луны и планеты Венера отсутствует магнитное поле, а у планеты Марс оно очень слабое.