Скорость характеризует быстроту любых изменений в окружающем мире. Распространение звука или света в воздухе, движение облаков, испарение воды, полет птиц, движение пешеходов по улице – все явления характеризуются определенно скоростью.
Скорость – векторная физическая величина, характеризующая не только быстроту перемещения тела, но и направление его движения.
Скоростью точки называется предел отношения перемещения 
к промежутку времени Δt, в течение которого это перемещение произошло, при стремлении Δt к нулю:
Такое определение скорости называют также мгновенной скоростью. Оно справедливо и для любых видов движения. Вектор мгновенной скорости всегда направлен по касательной к траектории движения, указывая направление, по которому происходило бы движение тела, если бы с момента времени t на него прекратилось действие других тел.
Понятие средней скорости вводится для характеристики неравномерного движения (движения с переменной скоростью). Определяется она скалярно или векторно.
Когда средняя скорость тела υср равна отношению всего пути Δs ко всему времени движения Δt, то 
Здесь пройденный путь и время – скалярные величины, следовательно скорость тоже величина скалярная.
Когда средняя скорость тела равна отношению перемещения точки к промежутку времени, в течение которого это перемещение произошло, то 
Здесь средняя скорость перемещения – векторная величина.
Для неравномерного криволинейного движения векторное определение средней скорости не всегда позволяет определить реальные скорости на пути движения тела. Например, при движении тела по замкнутой траектории в течение некоторого времени его перемещение равно нулю, хотя скорость была отлична от нуля. В таком случае лучше пользоваться скалярным определением скорости.
Электромагнитные колебания
