Размножение у млекопитающих значительно отличается от размножения других классов животных. Большая часть зверей является живородящими. При этом, живородность млекопитающих может кардинально отличаться от живородности некоторых пресмыкающихся, рыб или земноводных.
В образовании зародыша или эмбриона участвуют половые клетки самки (яйцеклетки) и самца (сперматозоиды). Оплодотворение происходит по внутреннему типу, после чего зигота опускается в матку – мышечный орган, находящийся в нижней части тела самки. Зигота прикрепляется к одной из стенок матки, где продолжает свое развитие до рождения детеныша. Там, где зародыш прикрепился к стенке матки, образуется плацента – особая оболочка, которая отделяет кровеносную систему плода и матери, предохраняет его от вредных веществ и других отрицательных факторов.
Эмбрион питается от плаценты с помощью пуповины – трубки, внутри которой находятся кровеносные сосуды. После рождения плацента также выходит наружу, отделяясь от стенок матки.
В зависимости от особенностей размножения и развития млекопитающие можно разделить на три типа:
- Плацентарные
- Сумчатые
- Яйцекладущие
Плацентарные млекопитающие.
Плацентарные животные или настоящие звери – это наиболее высокоорганизованные млекопитающие. Развитие плода происходит только в матке. Название подкласса происходит от слова плацента – это оболочка, которая является связующим звеном между маткой матери и эмбрионом. Этот способ развития эмбриона считается наиболее совершенным.
Подкласс плацентарных млекопитающих является наиболее многочисленным – он насчитывает более 4000 видов. Плацентарные млекопитающие встречаются повсюду: в воздухе, на суше, в воде, в почве.
Сумчатые млекопитающие.
У сумчатых эмбрион проходит начальные стадии развития в матке. Но у таких животных отсутствует плацента, поэтому с дальнейшим развитием связь с маткой теряется и зародыш рождается. Такой зародыш ее не готов к самостоятельному существованию, поэтому он помещается в особую сумку – складку на животе самки, в которой находятся молочные железы.
Обычные и сумчатые млекопитающие.
В сумке детеныш остается до тех пор, пока становится достаточно большим для самостоятельного передвижения и питания. Самыми известными представителями подкласса сумчатых является коала (сумчатый медведь), кенгуру, сумчатый волк, сумчатые муравьеды и другие звери.
Сумчатые и яйцекладущие млекопитающие относятся к низшим подклассам млекопитающих.
Яйцекладущие млекопитающие.
Яйцекладущие млекопитающие – это самый малочисленный подкласс млекопитающих. К нему относятся ехидна и утконос, которых можно встретить в Австралии. Строение тела этих млекопитающих имеет много схожего со строением тела пресмыкающихся. В частности, они также откладывают яйца, а не рождают живых детенышей.
Яйцеводы этих млекопитающих открываются в клоаку, так же, как и кишечный и мочеточный каналы. Яйца этих животных имеют большие размеры и содержат большое количество желтка. В процессе выхода, в яйцеводе, яйцо покрывается дополнительным слоем белка и пергаментообразной оболочкой.
Во время кладки яиц у ехидны образуется специальная выводковая сумка, куда помещается яйцо до окончания вынашивания. Прямо в выводковую сумку, без сосков, открываются протоки молочных желез животного.