С помощью закона сложения скоростей определяется скорость материальной точки относительно неподвижной системы отсчета. Она равна сумме скорости точки относительно подвижной системы отсчета и скорости подвижной системы отсчета относительно неподвижной системы:
Рассмотрим движение одного и того же тела относительно двух тел отсчета, движущихся друг относительно друга. Для простоты допустим, что одно из тел отсчета неподвижно, а второе движется относительно первого прямолинейно и равномерно.
Лодка плывет со скоростью
Поделив обе части уравнения на Δt, мы получим:
что равносильно первому уравнению.
Вместо векторов воспользовавшись их проекциями на оси координат, получим:
υ2x = υ1x + υx,
υ2y = υ1y + υy.
Проекции скоростей складываем алгебраически.