Выделяют два вида электрических зарядов, условно названных положительными и отрицательными.

Положительно заряженными (+) принято обозначать тела, которые воздействуют на другие заряженные тела аналогично, как стекло, наэлектризованное трением о шелк.

Отрицательно заряженными (-) принято обозначать тела, которые воздействуют аналогично, как эбонит, наэлектризованный трением о шерсть.

Выбор термина «положительный» для зарядов, образовавшихся на стекле, и «отрицательный» для зарядов на эбоните абсолютно случаен.

Тела, обладающие электрическим зарядом одинакового знака (- -; + +), будут взаимно отталкиваться. Для обозначения таких тел применяют термин – одноименные.

А тела, обладающие зарядами противоположного знака (- +), наоборот, будут взаимно притягиваться. Для их обозначения применяют термин – разноименные.

Этим свойством демонстрируется базовое различие электромагнитных сил от гравитационных. Гравитационные силы всегда будут силами притяжения.