Дмитрий Донской в 1376 году создал прецедент – впервые Великий князь всея Руси, открыто собрав такую коалицию, выступил против Золотой Орды. Победа в землях волжских булгаров была важна, но все же имела больше психологической пользы, чем реальной экономической или политической. Однако булгары, все же стали платить дань Москве. Не стоит, кстати, путать Волжскую Булгарию и Болгарию. На самом деле, это два разных государства, которые связаны корнями. Племена булгаров кочевали от степей Донбасса до Северного Кавказа и даже Каспийского моря. В седьмом веке часть булгар отправилась на северо-восток, в Поволжье, где образовалась Волжская Булгария, а остальная часть ушла на запад и юго-запад, и осела на территориях от Балкан до Дуная, где позже образовалась Болгария. Волжские булгары приняли ислам, а западные смешались с южными славянами и приняли христианство. Этим объясняется то, что болгарский язык относится к славянским (с небольшой частью слов тюркского происхождения), а языки потомков волжских булгар – тюркской группы. Западные болгары сохранили свое название, и образовали свое государство, которое есть по сей день, а волжские булгары (скорее всего из-за монгольского ига) рассеялись и стали основой других народов, таких как татары, башкиры, чуваши, карачаевцы и балкарцы.

В 1378 году Мамай отправил войско численностью от 40 до 50 тысяч прямиком на Москву. Русские войска встретили мамаевскую орду на притоке Оки – Воже. Дмитрий перекрыл брод, и монголы не решились форсировать реку. Князья занимали выгодную позицию, и монголы выжидали, не зная, что предпринять. После нескольких дней любования друг другом с разных берегов Вожи, Дмитрий приказал отступать. Через некоторое время монголы начали переправу. Когда их конница уже оказалась на противоположном берегу, а пехота все еще в реке, монголы попали в засаду, – отступление Дмитрия, конечно же было ложным. Взятая в тиски конница была уничтожена быстро, а пехота в воде еще быстрее. Остатки войск Орды (те, кто был недалеко от своего берега, или вообще еще не успел ступить в воду) смогли ретироваться.

Битва на реке Воже стала первой, действительно серьезной, победой над татаро-монголами.

 

Куликовская битва.

 

Куликовская битва (Донское побоище, Мамаево побоище) стала жирной точкой в первом успешном антиордынском восстании, состоящем из трех сражений (Куликовское сражение, битва на реке Воже и поход в Булгарию).

После поражения на реке Воже Мамай стал терять свой авторитет, и этим воспользовался его главный конкурент в борьбе за власть в Орде – Хан Тохтамыш. Сам Мамай в сражении на Воже не участвовал. Узнав о поражении монголов, он в ярости разграбил Рязанское княжество и вернулся в свой стан готовиться к решающему нападению.

В 1380 году Мамай нашел себе союзников в лице Великого князя Литовского Ягайло и князя Олега Рязанского и оговорил с ними общий сбор 14 сентября на Южном берегу Дона. Мамай рассчитывал, что Дмитрий Донской не будет пересекать реку, как в сражении на реке Воже, и разработал свой план боя.

Князь Дмитрий I вероятно узнал об этом (это не подтверждено) и решил сработать на опережение. 15 августа русские войска собрались в Коломне на Оке. Чтобы разведчики монголов не знали точное число воинов, князья разделили войско на три части, и к месту встречи добирались тремя разными дорогами. Перед отправлением из Коломны преподобный Сергий Радонежский благословил Дмитрия Ивановича на бой.

Донской очень спешил и потому уже 26 августа пересек Оку и отправился к Дону не по прямой, а по дуге, в обход Рязанского княжества, подконтрольного Орде. Князь Дмитрий отдал приказ не трогать рязанцев, и продвигаться быстро и скрытно, что было непросто для многотысячного войска.

Уже на подходе к месту будущей битвы к объединенному войску Московского, Нижегородско-Суздальского и Смоленского княжеств примкнули союзники из Литвы – князья Андрей и Дмитрий Ольгердовичи.

7 сентября Дмитрий подошел к Дону, - на противоположном берегу, в небольшом отдалении от самой реки располагались войска Мамая, который ожидал подкрепления из Рязани и Литвы.

Донской стремительно, всем войском перешел Дон вброд и оказался крайне близко к войскам монголов. Таким образом, река стала прикрывать тыл русских (например, от подкрепления, которое ожидал Мамай), а также Дмитрий Донской навязал сражение в открытом поле, что было выгоднее для князей, имевших более тяжелое вооружение, чем монголы.

Для Мамая такой поворот событий (раннее появление Дмитрия, количество русских войск и тот факт, что они перешли реку) стал полной неожиданностью. Дмитрий построил войска в боевой порядок, и на следующее утро, 8 сентября, сражение началось.

Друг Дмитрия, Михаил Бренок, поменялся с ним одеждами, и позже эта хитрость сработала, правда ценой жизни Михаила.

Историки опровергают данные летописей о чуть ли не полумиллионном русском войске (а также «тьме татар») и называют свои приблизительные цифры: около 50 (+/- 10) тысяч русских войск и около 100-150 тысяч монголов, а также наемников из числа черкесов и генуэзцев (имеются ввиду не воины прямо из итальянской Генуи, а наемники из Генуэзской крепости в Крыму – ныне Судак).

Бой начался не сразу: постепенно прощупывая противника, войска, наконец, сошлись в центре. Через некоторое время монголам почти удалось прорваться с флангов, чтобы взять русских в окружение, но ценой невероятных усилий атаки были отбиты.

В центре также было горячо, к середине дня «земли было не видно из-за павших». Обе стороны несли огромные потери, но монголы – больше. Наконец, численное преимущество сыграло роль, и монголы прорвались к реке с намерением окружить русичей. Мамай не знал о значительной коннице Владимира Андреевича (Владимира Храброго, Владимира Донского), двоюродного брата Дмитрия Донского, который все это время сидел в засаде. Учитывая его нетерпение, он только чудом не вступил в бой раньше времени. Тем не менее, все пошло по плану, и всадники разрезали монгольские силы надвое, окружили и постепенно уничтожили при поддержке пехоты. Потом засадная конница еще долго преследовала беглецов.

Летописцы, конечно же, описывают потери монголов почти в миллион, или даже полтора. На самом деле они составляли от 80 до 120 тысяч, а потери русских – около 15-20 тысяч, что тоже было тяжело, потому как это было более трети (или даже половину) всего русского войска.

Поражение Мамая послужило началом развала Золотой Орды и свержения монголо-татарского ига. Сам же он бежал в Крым, где собрал армию для нового похода на Русские земли, но не успел, так как был разгромлен Тохтамышем, к которому и перешло управление Золотой Ордой.

 

В 1382 году Тохтамыш решил заново обложить данью Московское княжество, а также Владимирское и другие. Он собрал войско, и обманом (благодаря предательству нижегородских княжичей) взял Москву после трехдневной осады. Дмитрий в это время был в Костроме. Монголы разграбили город и сожгли многие здания, включая большую часть Московского Кремля (хотя Тохтамыш обещал ничего не трогать). Владимир Храбрый разбил один из монгольских отрядов, грабивших Московское княжество, но для столицы уже было поздно. Тохтамыш вернулся в Орду с огромной добычей и уведенными в рабство русичами.

Когда Донской вернулся в Москву, он был поражен увиденным и жестоко наказал всех князей-предателей, особенно рязанского. Озабоченный восстановлением Москвы и других городов, Дмитрий Иванович был вынужден заключить временный мир с Тохтамышем (с целью в дальнейшем отомстить за вероломное нападение).

Расплатиться с ханом Тохтамышем князь Московский не успел – за него это сделал среднеазиатский полководец Тамерлан.

В конце своего правления Дмитрий окончательно утвердил политическое влияние Москвы на Рязань и частично – Новгород, а также множество мелких княжеств.

Москва стала неоспоримым центром Руси, столицей политической и духовной, и обрела уважение и других стран, как в свое время Киев при Владимире Великом и Владимире Мономахе.

Дмитрий Донской снова отстроил Московский Кремль, теперь уже не из дерева, а из белого камня. После этого Москву стали называть Белокаменной. Строительство Кремля сопровождалось также строительством монастырей и крепостей, кроме того при Дмитрии впервые начали чеканить на Руси серебряные монеты.

Умер Дмитрий Донской 19 мая 1389 года. От единственной супруги Евдокии он оставил 12 детей – 8 сыновей и 4 дочери.

В 1988 году Русская православная церковь причислила Дмитрия Ивановича к лику святых.