Александр Ярославович Невский (Александр Ярославович, Александр Невский), князь Новгородский, князь Переялавль-Залесский, Великий князь Владимирский, Великий князь Киевский родился 13 мая 1221 года в семье Великого князя Киевского и Владимирского Ярослава Всеволодовича. Дедушкой Александра был Всеволод Юрьевич Большое Гнездо.
Уже в 1228 году Александр вместе с братом Федором стали формальными князьями новгородскими, когда отец оставил их управлять княжеством, а сам отправился в поход в Прибалтику.
В 1232 году папе римскому Григорию IX, видимо, стало мало крестовых походов в Святую Землю (на тот момент – их насчитывалось уже шесть) и он объявил новый крестовый поход, - на этот раз против язычников финских и православных русских (среди них, правда, оставалось тоже много язычников).
В 1234 году Ярослав Всеволодович, отец Александра, встретил папских «миссионеров» на реке Омовже в главе объединенного войска Владимиро-Суздальского княжества и Новгородской республики. В результате Братство воинов Христа (орден меченосцев, а по сути – немецкие крестоносцы) были разгромлены на своей же территории, и на несколько лет успокоились.
Тут надо отметить, что (раз уж об этом было упомянуто) Великий Новгород еще с 1136 года являлся не традиционным русским княжеством, а Новгородской республикой с основным законодательным и исполнительным органом – народным вече. То есть, это была почти демократическая структура с выборными должностями. Почему «почти»? Потому что большую часть вече составляли бояре, зажиточные крестьяне, короче олигархия того времени.
Вече призывало князя, если его не было, из соседних земель, но он выполнял только функции главнокомандующего и гражданского судьи.
Новгородская республика просуществовала более 340 лет (до 1478 года), что было довольно внушительно для государственного образования того времени (да и сейчас тоже).
В 1236 году Ярослав Всеволодович уехал на княжение в Киев, а Александр остался в Новгороде. В течение трех-четырех лет он занимался управлением, укреплял юго-западные границы новгородских земель (от монголов), женился и отразил атаку литовцев на Смоленск в 1239 году.
Незадолго до этого, в 1237 году все тот же папа Григорий IX провозгласил новый крестовый поход на русских. Шведские католики (Ливонский орден) начали усиленно готовиться.
Здесь необходимо сделать небольшое замечание. При описании войн католиков с русскими в районе Прибалтики в первой половине XIII века, историки говорят то о Ливонском ордене, то о Тевтонском ордене. На самом деле и тот, и другой орден меченосцев называл себя Братством воинов Христа. Тевтонский орден – немецкие крестоносцы, а Ливонский орден – шведские крестоносцы; и те, и другие подчинялись папе римскому. Ливонский орден был слабее Тевтонского и просил папу объединить их с тевтонцами. После поражения ливонцев от Ярослава Всеволодовича, Григорий IX удовлетворил их прошение, и Ливонский орден стал подразделением Тевтонского с похожим уставом, но со своим магистром ордена. Таким образом, и то, и другое определение верно, с исторической точки зрения.
15 июля 1240 года между войском Новгородской республики и шведами произошло сражение на Неве, в том месте, где приток Ижора впадает в нее.
В составе шведского войска были также финны и норвежцы. Ни одна из трех различных летописей, описывающих Невскую битву не упоминает никаких особых тактических маневров. Русские войска храбро ринулись в бой, от чего шведы дрогнули. Особенно храбро сражался сам князь Александр, за что позже его назвали Александром Невским. Шведы понесли потери, погрузили раненых на корабли и ретировались к следующему утру, потери же новгородцев были незначительны. Так, благодаря эмоциональному подъему и чувству правоты менее полутора тысяч новгородцев изгнали около 5 тысяч тяжело вооруженных шведов.
Зимой 1240 года Александр Невский отправился княжить в Переяславль-Залесский. Некоторые исследователи утверждают, что Александра выпроводили новгородские бояре, опасаясь его возросшего авторитета и возможности потерять влияние в городе.
В августе Тевтонский орден снова начал поход на Русь. Католики взяли Псков и подобрались вплотную к Новгороду. Жители тут же отправили гонцов к Ярославу Всеволодовичу за князем. Ярослав предложил им своего сына Андрея, но посольство настояло на Александре Невском.
В 1241 году Александр взял город Копорье, который уже успели захватить немцы. Потом вместе с Андреем Ярославовичем освободил Псков в марте 1242 года.
5 апреля 1242 года около 12-15 тысяч русских встретились с остатками крестоносцев – около 800 тяжелых рыцарей и еще 10-15 тысяч войск прибалтийско-финских племен, в основном – чудь. Встреча произошла на берегу Чудского озера (пятого по величине в Европе).
Новгородцы накрыли немцев и финнов дождем из стрел, затем окружили их «свинью» (боевой порядок) со всех сторон и методично уничтожили большую часть противника. Остатки развернулись и побежали по все еще замерзшему озеру. Русские преследовали их еще несколько километров, добив почти всех. Распространенный миф о немцах, которые провалились под лед, не соответствует действительности, по крайней мере ни один источник об этом не сообщает. На самом деле, крестоносцы провалились под лед в похожей ситуации во время битвы на реке Омовже в 1234, когда их побил отец Александра, Ярослав Всеволодович.
Некоторое время спустя после Ледового побоища Тевтонский орден заключил мир с Новгородом, по которому отказался от притязаний на русские земли, а также вернул все захваченные территории.
В 1245 году Александр Невский отразил нападение литовского князя Миндовга и полностью уничтожил его армию, включая князей.
В 1246 году Ярослав Всеволодович был призван к великому хану Гуюку в столицу Монгольской империи Каранорум, где он умер (по одной из версий – отравлен матерью хана). Александр Ярославович в следующем году поехал на переговоры к хану Батыю и вернулся только в 1249 году. Кроме того, что князь Александр был великим полководцем, он был и талантливым дипломатом. Точно суть переговоров не известна, но монголы прекратили свои набеги. Их экономическое влияние на Русь сохранилось надолго (дань), но политическое и культурное было менее значимым. В этом еще одна ключевая заслуга Невского для Руси, хотя многие продолжают его обвинять в том, что он сдал Русское государство монголо-татарам (объективно – Русь была не в состоянии победить Золотую Орду в то время, ее бы ожидало полное уничтожение, особенно в условиях постоянных нападений со стороны шведов, немцев и литовцев).
Ходят слухи, что папа Иннокентий IV предлагал помощь Александру Невскому в борьбе с Золотой Ордой в обмен на принятие католичества (мол на это согласился его отец и за это был отравлен). Князь серьезно рассматривал это предложение, но посчитал, что азиаты честнее и благороднее католиков из Ватикана, и отказался. Надо отдать должное монголам, что они не особо посягали на православие, в отличие от пап римских.
В 1253 году в очередной раз были разбиты сначала литовцы (которые, кстати, пошли на уговоры Рима и приняли католичество к тому времени) и тевтонцы (причем повторно – на своей территории).
1257 год – конфликт с монголами, который князь Александр урегулировал.
14 ноября 1263 года Александр Невский умер после долгой болезни. По словам летописцев, после известия о его смерти вся Русь горевала не один день.
В 1724 году Петр I перезахоронил его останки в Александро-Невском монастыре в Санкт-Петербурге.
После себя Александр оставил дочь, четверо сыновей и огромное историческое и культурное наследие.
28 декабря 2008 года Александр Невский стал победителем проекта «Имя России», обойдя Петра I, Сталина, Пушкина, Екатерину II, Суворова и Ивана Грозного.
В 1547 году Александр Ярославович был канонизирован Русской православной церковью.