Размеры молекул.
Для определения размеров молекул проводились различные опыты. Вот один из них.
В сосуд с водой помещают каплю масла, объем которой определяется заранее. (Объем капли V определяют с помощью мензурки, в которую при помощи пипетки капают несколько десятков капель масла, и измеряют их общий объем. Этот объем делят на количество капель). Масло начинает растекаться по поверхности воды, образуя тонкую пленку. После прекращения растекания пленки определяют ее площадь S. Если предположить, что образовалась пленка толщиной в одну молекулу (из-за чего и прекратилось растекание масла), то толщина пленки h будет равна диаметру молекулы. Толщина пленки равна отношению ее объема к площади:
.
Полученное в этом опыте численное значение толщины составляло 0,00000016 см, или 1,6 · 10-7 см. Этим числом выражается примерный размер молекул (размеры атомов составляют около 10-8 см).
Поскольку молекулы очень малы, в каждом физическом теле их содержится огромное количество. Так, в 1 см3 воздуха содержится около 27 · 1018 молекул. Чтобы понять, насколько велико это число, представим себе, что через маленькое отверстие пропускают по миллиону молекул в секунду, тогда указанное количество молекул пройдет через отверстие за 840 000 лет.
Масса молекул.
Масса молекул (за исключением молекул органических веществ, например, белков) очень мала. Так, масса молекулы воды составляет около 2,7 · 10 -23 г. Работать с такими малыми цифрами неудобно, поэтому в физике и химии принято выражать массы атомов и молекул в относительных единицах.