Простейшей формой движения материи является механическое движение. Его можно наблюдать повседневно в обыденной жизни. Изменение с течением времени положения тела в пространстве относительно других тел называется механическим движением.

Чтобы судить о движении тела, надо узнать, меняется ли его положение среди окружающих тел. Если вообразить отдельное изолированное тело в пространстве, где нет других тел, говорить о движении этого тела не будет возможности, поскольку нет ничего, по отношению к чему оно могло бы изменять положение. Следовательно, при изучении движения какого-либо тела обязательно нужно указать, по отношению к каким другим телам происходит его движение.

Наиболее часто рассматривают движение тел относительно Земли. Однако, необходимо помнить, что сама Земля вращается как вокруг своей оси, так и вокруг Солнца, которое, в свою очередь, движется относительно других звезд.

Движение происходит как в пространстве, так и во времени, поэтому при описании движения необходимо определять и время, что осуществляется с помощью часов.

Совокупность неподвижных друг относительно друга тел, по отношению к которым рассматривается движение, и отсчитывающих время часов образует систему отсчета.

Движение одного и того же тела относительно различных систем отсчета может иметь различный характер.

Основные виды механического движения: поступательное, вращательное и колебательное. Поступательное и вращательное движения являются самыми простыми видами механического движения.