Шум можно разделить на 4 основные группы, имеющие деление на подгруппы.
1. По механизму возникновения:
1.1 механический шум (работа машин и механизмов) – создается упругими колебаниями твердой и жидкой поверхности;
1.2 аэро- и гидродинамический шум, который возникает при появлении турбулентности в газовой или жидкой среде;
1.3 электродинамический шум слышим при появлении электрической дуги, коронного разряда.
2. По частоте различают следующие виды шума:
2.1 низкочастотный менее трехсот герц;
2.2 среднечастотный от трехсот до восьмисот герц;
2.3 высокочастотный выше восьмисот герц.
3. По спектру шумового действия:
3.1 широкополосный (более одной октавы);
3.2 тональный (неравномерное распределение энергии звука со значительным перевесом в пределах произвольной октавы).
Спектр шума - это зависимость величины звукового давления от частоты.
4. По времени воздействия шум разделяется на:
4.1 постоянный, при котором уровень звукового давления в течение определенного временного промежутка постоянен в пределах 5 дБ,
4.2 непостоянный, шум, при котором интенсивность изменяется в любую произвольную сторону более чем на 5 дБ, он бывает трех видов:
4.2.1 колеблющийся – происходит плавное колебание уровня шума от минимального до максимального значения в течение определенного времени,
4.2.2 прерывистый – происходит пошаговое изменение уровня шума более чем на 5 дБ, при этом шаг имеет длительность свыше 1 секунды,
4.2.3 импульсный – шум, созданный одним звуком или комбинацией упругих колебаний с длительностью менее 1 секунды.