Екатерина II во внешней политике руководствовалась принципами Петра I, Ивана Грозного, Елизавета Петровна и многих других российских монархов, нацеленных на внешнюю экспансию, расширение земель, а также на мировое признание Государства Российского.

Именно в правление Екатерины Россия стала в таком территориальном виде (по большей части), в котором дошла до большевиков. При ней были объединены все российские земли, как по западной «цветовой» схеме, так и по русской схеме деления на большое, малое и новое:

  • Белая Русь (Белоруссия; белая – потому что православная);
  • Черная Русь (Прибалтика – потому как долго была языческой, а позже – католической);
  • Великая Русь (тут все понятно);
  • Червонная Русь (или Красная – то есть, Южная Русь, правобережная Украина);
  • Малая Русь (Малороссия – левобережная Украина – от Киева до Запорожья, и от Днепра до Полтавы);
  • Новая Русь (Новороссия – северное Причерноморье, или Южная Украина от Одессы до Дона плюс Крым).

Взойдя на престол в 1762 году, Екатерина застала конец Семилетней войны, большая часть которой прошла и стала результатом внешней политики императрицы Елизаветы. Муж Екатерины Петр III правил всего-навсего полгода, но за это время успел серьезно подпортить достижения предшественницы. Исторический парадокс заключался в том, что немка Екатерина (прусско-шведского происхождения) была более русской, чем Петр III Романов, ориентированный на Пруссию.

Последний 14 апреля 1762 года подписал сепаратный мир с Пруссией и безвозмездно, то есть даром, отдал ей все завоеванные земли. Таким образом англо-прусская коалиция победила не только в колониях (в этой войне Россия не участвовала), но и в Европе, где Российская империя могла стать дирижером всего европейского оркестра, но осталась первой скрипкой (что тоже хорошо, но так было и при Петре I).

 

В 1768 году турецкий султан (Османский император) объявил войну России под надуманным предлогом (нарушение границ русскими войсками во время преследования поляков). Так началась русско-турецкая война.

Война продлилась 6 лет. В итоге Россия разгромила Крымское ханство, и новым ханом стал пророссийский Шахин Гирей. Османская империя почему-то не удовлетворилась результатами, и в 1787 году вспыхнул новый этап войны. Екатерина II (а точнее – ее главный полководец Александр Суворов) подошла к проблеме серьезно, и в 1792 году турки потеряли земли в западном Причерноморье до Днестра (Молдавия и Одесская область), Крым впервые стал полностью Российским, так же, как и Азов, Керченский пролив, Кубань и Северный Кавказ. Турки поняли, что оплошали, но что-то делать было уже поздно, и они подписали Ясский мирный договор, чтобы сохранить то, что осталось. Кроме Суворова, в этой войне прославились Григорий Потемкин, Петр Румянцев и адмирал Федор Ушаков.

 В 1764 году при участии Екатерины польским королем стал Станислав Август, ориентированный на сотрудничество с Россией. Западно-ориентированная польская шляхта устроила восстание, которое было подавлено. Однако Речь Посполитая уже оказалась в глубочайшем политическом кризисе (как современная Украина). Австрия и Пруссия в 1772 году начали в наглую разрывать Польшу по кускам. Екатерина не смогла остаться в стороне. Австрийцы и немцы не хотели воевать с Россией, поэтому все три раздела Польши прошли мирно (первый – 1772 год, второй 1793 и третий – 1795 год). В общем итоге Екатерина присоединила (а по большей части – вернула) России такие территории, как вся Белоруссия, Курляндия (восточная Литва), Литва и Волынь (Правобережная Украина).

В 1783 году картли-кахетинский (грузинский) царь Ираклий II из династии Багратеонов попросил протектората России для обеспечения безопасности от Персии (Ирана) и Турции (Османская империя). В этом же году был заключен Георгиевский трактат. А в 1796 году грузинские земли полностью вошли в состав Российской империи.

В 1789 году шведы решили воспользоваться русско-турецкой войной и напали на Россию, намереваясь вернуть себе Прибалтику и Финляндию. В 1790 году они были разгромлены в сражении под Выборгом. Екатерина подумывала о том, чтобы двинуть флот на север и наказать шведов, но при Роченсальме российские суда были потрепаны внезапным штормом, и она отказалась от этой идеи. В том же году был подписан Вересальский мир, и Швеция отказалась от своих претензий.

К 1779 году, если говорить о странах, с которыми Екатерина не воевала, то у нее на руках было два договора о сотрудничестве – с Пруссией и с Данией. По оценкам того времени русско-прусско-датская коалиция могла оказаться даже сильнее предполагаемой коалиции Англии, Франции, Испании и Австрии. Чтобы последним стать сильнее, им пришлось бы привлечь еще Османскую империю, но такой союз (по причине старых разногласий) был крайне маловероятен.

Единственными неудачами (и то – условно) Екатерины во внешней политике стали два нереализованных проекта:

  • Греческий проект (план захвата европейских владений турков и Константинополя, с целью вернуть в столицу Византии православие);
  • Персидский поход (уничтожение Персии как государства, чтобы обезопасить Закавказье и Северный Кавказ от постоянных набегов персов).

Несмотря на эти несостоявшиеся планы, при Екатерине Великой Российская империя, без преувеличения, стала самым мощным государством в мире, простираясь от Западной Европы до Аляски и Алеутских островов, а также от Северного Ледовитого океана до Персии и Афганистана.

Российская императрица умерла 6 ноября 1796 года в Санкт-Петербурге от кровоизлияния в мозг (апоплексического удара). Таки-да, удар произошел в отхожем месте, но умерла она в спальне. Все остальные домыслы «историков», которых личная жизнь Екатерины интересует больше, чем социальная и политическая деятельность, являются лишь плодом воображения.