Водоросли – это низшие растения, у которых нет стебля, корня или листвы. Преимущественной средой обитания водорослей являются моря и пресные водоемы.
Отдел Зеленые водоросли.
Зеленые водоросли бывают одноклеточными и многоклеточными и содержат хлорофилл. Размножаются зеленые водоросли половым и бесполым типом размножения. Зеленые водоросли обитают в водоемах (пресных и соленых), в почве, на скалах и камнях, на коре деревьев. Отдел Зеленые водоросли насчитывает около 20 000 видов и делится на пять классов:
1) Класс протококковые – одноклеточные и многоклеточные безжгутиковые формы.
2) Класс вольвоксовые – простейшие одноклеточные водоросли, имеющие жгутики и способные организовывать колонии.
3) Класс жаровые – имеют строение, похожее на строение хвощей.
4) Класс улотриксовые – имеют слоевище нитчатой или пластинчатой формы.
5) Класс сифоновые – класс водорослей, внешне похожих на другие водоросли, но состоящие из одной клетки, имеющей много ядер. Размеры сифоновых водорослей достигают 1 метра.
Отдел красные водоросли (багрянки).
Багрянки встречаются в теплых морях на больших глубинах. Этот отдел насчитывает около 4 000 видов. Слоевище красных водорослей имеет расчлененную структуру, крепятся к субстрату они с помощью подошвы или ризоида. В пластидах красных водорослей содержится хлорофиллы, каратиноиды и фикобилины.
Еще одной особенностью красных водорослей является то, что они размножаются с помощью сложного полового процесса. Споры и гаметы красных водорослей неподвижны, так как не имеют жгутиков. Процесс оплодотворения происходит пассивно путем переноса мужских гамет к половым органам женских особей.
Отдел бурые водоросли.
Бурые водоросли – это многоклеточные организмы, имеющие желтовато-бурую расцветку за счет сосредоточения каротина в поверхностных слоях клеток. Насчитывается около 1,5 тысячи видов бурых водорослей, которые имеют самые различные формы: кустообразные, пластинчаты, шаровидные, корковидные, нитиевидные.
Благодаря содержанию газовых пузырьков в слоевищах бурых водорослей, большинство из них способны удерживать вертикальное положение. Клетки слоевища имеют дифференцированные функции: загасающую и фотосинтетическую. Полноценной проводящей системы у бурых водорослей нет, но в центре слоевища есть ткани, транспортирующие продукты ассимиляции. Питательные минеральные вещества всасываются всей поверхностью слоевища.
Разные виды водорослей размножаются всеми видами размножения:
- споровым;
- половым (изогамным, моногамным, гетерогамным);
- вегетативным (встречаются при случайном делении некоторых частей слоевища).
Значение водорослей для биосферы.
Водоросли являются начальным звеном большинства пищевых цепей различных водоемов, океанов и морей. Также водоросли насыщают атмосферу кислородом.
Водоросли активно используются для получения различных продуктов: полисахариды агар-агар и карраген, используемые в кулинарии и косметике, добывают из красных водорослей; альгиновые кислоты, также используемые в пищевой и косметической промышленности, добывают из бурых водорослей.