Рассеивающая линза – это линза, у которой середина тоньше, чем края.
Если на рассеивающуюся линзу попадает параллельный пучок лучей, то он преобразуется в расходящийся пучок. В фокусе рассеивающей линзы пересекаются продолжения лучей (воображаемые, мнимые лучи), которые до преломления были параллельны ее главной оптической оси.
Этим и поясняется, что фокус рассеивающей линзы обозначают как мнимый (F < 0).
Схематически это изображают так:
Опыты подтверждают, что рассеивающие линзы дают уменьшенное прямое мнимое изображение при любой дистанции от объекта до линзы.
Все сложные оптические приборы состоят из ряда линз, среди которых есть и рассеивающие. В офтальмологии для коррекции зрения, на ряду с собирающими линзами, используют рассеивающие.