Натриевые и калиевые соли высших жирных кислот называют мылами, т.к. обладают хорошими свойствами. Натриевые соли являются основой для твердых мылов, а калиевые – жидких. Их получают кипячением животного сала и растительных масел. Отсюда и название – «омыление» (гидролиз жиров).
Очищающие свойства объясняются способностью к смачиванию растворимых солей высших жирных кислот.
Анионная карбоксигруппа гидрофильна. Углеводородная цепь жирных кислот является гидрофобной частью. Именно она обладает сродством к жирным загрязнениям. Этот конец растворяется в капле грязи, в результате чего образуется мицелла.
В жесткой воде содержатся ионы кальция и магния, поэтому моющая способность мыла понижается, т.к. происходит образование нерастворимых кальциевых и магниевых солей:
Именно по этой причине образуются хлопья пены на поверхности воды и расходуется бесполезно.
А если рассматривать синтетические мыла (детергенты), то они представляют собой натриевые соли различных сульфокислот, общая формула которых:
Минусы синтетических детергентов.
Современный стиральный порошок содержит 70% синтетического моющего средства и 30% неорганических фосфатов, которые удаляют растворимые соли кальция. Но при попадании в сточные воды фосфаты являются питательной средой для многих микроорганизмов, вследствие его происходит разрастание озер, рек.