Многоклеточные – это внесистемная (условная) группа организмов, тело которых состоит из многих клеток. Эта группа является наиболее многочисленной на Земле и насчитывает более 1,5 млн видов. Происходя изначально от одноклеточных, они изменялись и усложняли свою организацию.
Одной из самых важных характеристик многоклеточных является наличие дифференцированных тканей, которые объединяются в органы, а дальше – в системы органов. Все системы в многоклеточном организме функционируют и взаимодействуют с помощью нервной и эндокринной системы.
При увеличении размеров тела многоклеточных постепенно возникла потребность в опорной системе. В зависимости от наличия или отсутствия позвоночника многоклеточные животные делятся на два типа: тип Хордовые (позвоночные) и беспозвоночные.
По происхождению ротового отверстия различают первичноротые и вторичноротые. Первичноротые – это организмы, ротовое отверстие которых закладывается на ранних стадиях эмбрионального развития и остается им до смерти. К первичноротым относится абсолютное большинство животных, кроме хордовых и иглокожих. Вторичноротые – это организме, у которых первичный рот эмбриона постепенно превращается в анальное отверстие, а настоящий рот закладывается позже, как эктодермальный карман.
Многоклеточные животные имеют самое разнообразное строение, особенности функционирования и жизнедеятельности, имеют разные формы, размеры и массу тела.