Птицы являются «дальними родственниками» пресмыкающихся. Скорее всего, отделение птиц от группы пресмыкающихся, бывших предками крокодилов, динозавров и летающих ящеров, случилось в конце триасового или начале юрского периода мезозойской эры (т. е. около 170—190 млн. лет назад). Эволюция именно этих пресмыкающихся пошла путем осваивания лазания по деревьям, из-за чего задние конечности использовались для опоры тела, а передние понемногу переквалифицировались для обхвата ветвей (пальцами). В дальнейшем появилась способность этих животных к порханию с ветки на ветку, а затем - к планирующему полету.

 

Происхождение птиц.

 

Прямые предки птиц не обнаружены до сих пор. Были сделаны палеонтологические открытия промежуточного вида между пресмыкающимися и птицами — археоптерикса.