Солнечная система — это скрепленная силами взаимного притяжения планетарная система, охватывающая центральную звезду — Солнце — и всю совокупность космических объектов, обращающихся около Солнца.
Значит, сюда включены: звезда, 8 больших планет с их спутниками (их число превышает шестьдесят), несколько тысяч малых планет, или астероидов, кометы и метеорные тела.
Наша солнечная система размещена в рукаве Ориона галактики Млечный путь. Она образована в результате гравитационного сжатия газопылевого облака приблизительно 4,57 млрд. лет назад. Преобладающая часть массы объектов Солнечной системы представлена Солнцем.
Именно Солнце – средняя по габаритам и возрасту звезда (не планета), выступает центральным местом Солнечной Системы.
Вокруг нее вращаются планеты: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун, и прочие тела. Восемь планет, кроме Урана, перемещаются вокруг солнца в идентичном направлении и той же плоскости, обозначаемой как эклиптическая плоскость.
Размеры планет представлены от мелких каменных миров до громадных, образованных газом и льдом. Около планет представлено немало лун, величиной от скалистых астероидов до сформировавшихся планет с собственной атмосферой.
Солнечная система разделена на две области — внутреннюю и внешнюю. Эти две области разграничены скоплением мелких объектов, обозначаемых как пояс астероидов Солнечной системы. Располагается указанный пояс за Марсом.
Планеты земной группы, принадлежат к внутренней области, и представлены Меркурием, Венерой, Землей и Марсом. Они сформированы из силикатной коры, мантии и металлического ядра.
К внешней области относят газовые гиганты Юпитер и Сатурн, и ледяные гиганты Уран и Нептун. Эти планеты образованы в большинстве случаев из водорода и гелия.
За Нептуном выделяют пару регионов — пояс Койпера и облако Оорта. Пояс Койпера сформирован карликовыми планетами и уймой небольших небесных объектов. На существенном удалении от пояса Койпера представлено облако Оорта — жилище ледяных комет. У естествоиспытателей весьма скудные сведения об указанных регионах, и все же, ученые верят, что в 2015 году, после того как спутник NASA долетит до Плутона, научная информация существенно пополнится.