Меркурий - сосед Солнца, планете дано название в честь римского бога покровителя торговли, путешественников и воров. После 2006 года Плутон престали считаться планетой, и Меркурий принял титул самой крохотной планеты Солнечной системы.

Масса Земли превышает вес Меркурия в 20 раз, а плотности – схожи, так у Меркурия плотность - 5,43 г/см3. Беря во внимание, что Земля существенно больше по габаритам, величина плотности Меркурия свидетельствует о повышенном содержании в его недрах металлов.

Радиус планеты Меркурий равняется 0,38 R (радиуса Земли, 2440 км). Ускорение свободного падения на его поверхности приблизительно в 3 раза меньше земного (g = 3,72 м/с2).

Дистанция между Меркурием и Солнцем приблизительно 0,387 а.е. А дистанция между Меркурием и Землей, по мере передвижения его и Земли по своим орбитам, варьирует от 82 до 217 млн. км. Наклон плоскости орбиты Меркурия к плоскости эклиптики (плоскости солнечной системы) равняется 7°. Ось Меркурия практически перпендикулярна к плоскости его орбиты, а орбита является вытянутой. По этой причине, рядом с полюсами представлены области, в которые солнечные лучи не попадают никогда. Этой же особенность строения объясняется то, что на Меркурии не существует смены времен года, а смены дня и ночи случается весьма нечасто, грубо говоря, раз в два меркурианских года.

Одна сторона его, повернутая продолжительное время к Солнцу, чрезвычайно раскалена, а вторая, долгое время отвернутая от Солнца, лежит в жутком холоде. Поэтому и температура на поверхности представлена от 90° до 700° К (от –180° до +430° C). Кроме того существует разность температур в подсолнечной экваториальной части и на полюсах. Различная степень нагрева поверхности образует разницу в температуре разреженной атмосферы, что должно формировать ее движение – ветер.

Зафиксированный в 1965 году срок его обращения вокруг Солнца со скоростью 47,9 км/с равен 87,95 земных суток, а промежуток времени вращения вокруг своей оси – 58,65 земных суток. Три полных оборота вокруг собственной оси Меркурий делает за 176 суток. За тот же период времени планета делает два оборота вокруг Солнца. Из-за близкого соседства с Солнцем под воздействием гравитации в теле Меркурия сформировались весьма сильные приливные силы, которые тормозят его вращение вокруг собственной оси и должны привести к тому, что его обороты вокруг собственной оси и обороты вокруг Солнца сравняются. А со временем он будет обращен к Солнцу исключительно одной стороной, как Луна к Земле.

Близость к Солнцу усложняет мониторинг Меркурия. На небосклоне он не удаляется далеко от Солнца – максимум на 29°, с Земли виден или перед восходом Солнца (утренняя видимость), или после захода (вечерняя видимость).

По своим физическим свойствам Меркурий схож с Луной, на его поверхности присутствуют многочисленные кратеры. На Меркурии весьма разреженная атмосфера. Для планеты характерно большое железное ядро, выступающие источником гравитации и магнитного поля, напряженность которого равняется 0,1 от напряженности магнитного поля Земли. Ядро Меркурия - 70% от объёма планеты.